De Havanezer is het enige inheemse ras van Cuba en is ook de nationale hond van het land. Vriendelijk en licht maar toch stevig, het zijn populaire huisdieren.
De Havanezer is een kortbenige, kleine en stevige hond met een zachte uitdrukking. Het vrolijke temperament van deze hond wordt versterkt door zijn uitzonderlijke gang, die veerkrachtig en levendig is. De dubbele vacht van de Havanezer heeft een zachte ondervacht en buitenlaag. De overvloedige buitenvacht is ongeveer 6 tot 8 inch lang en kan recht of gekruld zijn. Het type gekrulde vacht is te vinden in vrijwel elke kleur en is meestal geribd.
De Havanezer is dol op clownerie en spelen en schenkt genegenheid aan kinderen, vreemden, zijn menselijke familie, huisdieren, andere honden en alle anderen. Het is ook altijd bereid om te behagen en heeft de neiging om vocaal te zijn. Dit nieuwsgierige en drukke ras is het gelukkigst als het veel aandacht weet te trekken.
De Havanezer is niet bedoeld om buiten te leven. Een goede spelsessie of een korte wandeling kan voldoen aan de bewegingsbehoeften van deze energieke hond. Vachtverzorging omvat twee of vier keer per week poetsen. Omdat het niet verhaart, komen de losse haren vast te zitten in de massa buitenste haren. Als ze niet worden gekamd, kunnen ze verstrikt raken.
De Havanezer, die een gemiddelde levensduur heeft van 12 tot 14 jaar, kan last hebben van lichte gezondheidsproblemen zoals patellaluxatie. Af en toe worden chondrodysplasie, elleboogdysplasie, Legg-Perthes, portacaval shunt, doofheid en mitralisklepinsufficiëntie opgemerkt in het ras. Om sommige van deze gezondheidsproblemen in een vroeg stadium te identificeren, kan uw dierenarts u aanraden om regelmatig knie-, oog-, heup-, gehoor- en harttesten voor de hond te doen.
De Havanezer (of de Havana Silk Dog) behoort tot de Barbichon of de Bichon-groep van kleine honden, die zich in de oudheid in het Middellandse Zeegebied ontwikkelde. Spaanse handelaren schonken dergelijke honden aan Cubaanse vrouwen om handelsrelaties te onderhouden. Rijke Cubaanse families hebben deze kleine honden ook verwend als schattige huisdieren.
Eenmaal geïntroduceerd in Europa, werd het ras Habeñeros of White Cubans genoemd. Ze trokken de aandacht van liefhebbers als populaire prestatiehonden en als huisdieren van invloedrijke mensen. Hun populariteit als huisdier nam echter af en veel eigenaren begonnen ze in heel Europa te gebruiken als circus- en truchonden.
Het aantal Havanezer honden is in de loop der jaren sterk afgenomen en is bijna uitgestorven in zowel zijn geboorteland als Europa. In de jaren vijftig en zestig, toen er nog maar een handvol Havanezers over waren in Cuba, vertrokken drie Cubaanse families met hun honden naar de Verenigde Staten. Deze Havanezer honden zouden later stamvaders worden van de moderne Havanezer.
De Havanezer werd geleidelijk populair onder hondenliefhebbers en dierenliefhebbers, en in 1996 werd de eerste Havanezer tentoongesteld in een showring van de American Kennel Club (AKC). De AKC erkende het ras officieel in 1999 en classificeerde het onder de Toy Group.
