De meeste houders van ongewervelde dieren hebben gemerkt dat individuen van dezelfde soort zich vaak heel anders gedragen onder dezelfde omstandigheden. De ene gigantische vogeletende spin kan bijvoorbeeld op klaarlichte dag eten en tevreden zijn om in de open lucht te blijven, terwijl een andere weigert te eten tenzij hij wordt voorzien van een diep hol en volledige duisternis - ik kan me talloze soortgelijke observaties herinneren. Betekent dit dat deze "eenvoudige" wezens persoonlijkheden hebben? Volgens een recente studie kan het antwoord "ja" zijn...
Een artikel gepubliceerd in het septembernummer van The Proceedings of the Royal Society (B), onthult dat individuele insecten verschillende persoonlijkheidskenmerken vertonen en dat deze kenmerken in verschillende situaties consistent blijven.
Door te werken met veldkrekels en vuurwantsen met korte en lange vleugels, verzameld in Hongarije, boden de onderzoekers de insecten mogelijkheden om zich te verbergen, te verkennen en anderen te confronteren. Ze registreerden variabelen zoals hoe lang het duurde voordat iemand een schuilplaats verliet, hoeveel tijd hij besteedde aan het verkennen van nieuwe objecten en hoe hij reageerde op andere in zijn soort. Elk insect werd in elke situatie meerdere keren getest om er zeker van te zijn dat het gedrag dat het vertoonde typerend was.
Individuele insecten verschilden van elkaar in hun reacties, en de eigenschappen die ze vertoonden waren consistent in een breed scala van situaties. Als een bepaald individu bijvoorbeeld onmiddellijk en lange tijd nieuwe objecten verkende, vertoonde het ook een soortgelijk stoutmoedig gedrag wanneer het een schuilplaats werd aangeboden of wanneer het bij andere insecten werd geplaatst. Een gedurfde veldkrekel (aangegeven door het snel verlaten van zijn schuilplaats) was ook agressief tegenover andere krekels, minder bezorgd over roofdieren en zeer actief. Evenzo bleven verlegen personen in alle situaties geheimzinnig of passief.
Deze studie lijkt te ondersteunen wat fans van ongewervelde dieren al lang geloofden, en laat zien dat we onze dieren zorgvuldig moeten observeren, en pas hun leefgebied dienovereenkomstig aan... wat voor de ene keizerschorpioen of bidsprinkhaan werkt, kan de ondergang betekenen voor de andere.
Let op: Ondanks deze meest interessante bevindingen waarschuw ik je om geen vertrouwen te stellen in de "tamelijkheid" of "goede aard" van je ongewervelde of reptielen. Ze worden in geen enkel opzicht betrouwbaar op de manier van honden, en moeten altijd met zorg worden behandeld... Ik heb veel mensen ernstig gewond gezien door "tamme" spinnen, slangen (de term "tamme hond" zoals toegepast op slangen is erg misleidend ) en hagedissen, vaak zonder waarschuwing en na jaren van kalm gedrag.
