Rondheid is de sleutel tot het kattenras Brits korthaar - van de gezwollen snorhaarkussentjes over de bovenlip tot de ronde poten en ronde kop. Dale Midkiff was de hoofdrolspeler in het originele 'Pet Semetary', maar voor veel kijkers stal Church, de ondode huiskat, de film. Om het vierpotige personage tot leven te brengen, nam regisseur Mary Lambert meer dan een half dozijn Britse korthaar katten in dienst. Naar verluidt koos ze dit ras omdat - in haar ogen - de flikkerige katten met ronde gezichten eruitzagen als bewuste knuffels.
Veel mensen komen weg met dezelfde indruk. Britse kortharen hebben kleurrijke ogen, een dichte vacht en een rond uiterlijk. Geen wonder dat sommige mensen ze 'teddybeerkatten' noemen. Een van 's werelds oudste kattenrassen, dit is een iconische poes met banden met de allereerste kattenshows.
Een genetisch onderzoek uit 2007 beweerde dat de domesticatie van katten misschien 12.000 jaar geleden begon, toen de wolharige mammoet nog ademhaalde. Uw hedendaagse dierenwinkelsoorten stammen allemaal af van de Felis silvestris wilde kat, een soort waarvan het oorspronkelijke verspreidingsgebied een groot deel van Afrika, Azië en Europa omvat. Omdat ze efficiënte roofdieren waren, spraken deze furballs de vroege boeren aan, die ongediertebestrijders nodig hadden om muizen en ratten uit graanopslagplaatsen te houden.
Katten werden vereerd in het oude Egypte, en het Romeinse rijk had ook zijn aandeel in kattenliefhebbers. Huiskatten zijn afgebeeld in mozaïeken die de uitbarsting van de Vesuvius in 79 G.T. hebben overleefd en Agathias, een historicus uit de 6e eeuw, heeft er minstens één bewaard.
Onder keizer Claudius vestigde Rome in de eerste eeuw G.T. voet aan de grond in Groot-Brittannië. Sommige van deze expats brachten waarschijnlijk hun huiskatten mee. Op Engelse bodem zouden de nieuwkomers een populatie ongetemde wilde katten hebben ontmoet die sinds de ijstijd op het platteland rondzwierven.
Algemeen wordt aangenomen dat de wilde katachtigen kruisten met verdwaalde Romeinse huiskatten, wat de vroegste voorlopers van de huidige Britse korthaar voortbracht.
Vóór het Victoriaanse tijdperk hadden Britten de neiging om hun katten in utilitaire termen te zien. Ze werden beschouwd als behulpzame ongedierteverdelgers, maar niet noodzakelijkerwijs huisdieren of geliefde leden van het huishouden. Die visie veranderde in 1871, toen dierenillustrator Harrison Weir de eerste moderne kattenshow organiseerde in Crystal Palace in Londen.
Weir ontwierp anatomische normen aan de hand waarvan juryleden katten van veel verschillende rassen konden beoordelen, waaronder de Britse korthaar. Tegen die tijd waren deze dieren al verankerd in de populaire cultuur. Volgens sommige bronnen baseerde Lewis Carroll de lachende Cheshire Cat uit zijn roman "Alice's Adventures in Wonderland" uit 1865 op het vriendelijk ogende korthaarras van het VK.
Net als de creatie van Carroll hebben kortharen wat je zou kunnen noemen "omgekeerde" monden. De snorhaarkussentjes - die twee donzige uitstulpingen boven de bovenlip van elke kat - zijn uitgesproken en goed afgerond. Rondheid is een thema bij deze jongens:het hoofd ziet er duidelijk cirkelvormig uit. In dezelfde geest hebben de poten over het algemeen een afgeronde vorm. De poten, nek en staart zijn allemaal dik, terwijl de borst merkbaar breed is.
Zoals de populaire naam van het ras aangeeft, is het begiftigd met een korte vacht. De kleur is zeer variabel. Veel exemplaren hebben een effen blauwgrijze tint; dergelijke dieren worden meestal "Britse Blues" genoemd. (Trouwens, dit was de kleurvariant die te zien was in "Pet Semetary" van Mary Lambert.) Kortharen zijn er ook in wit, rood en zwart, naast andere tinten. Sommige individuen hebben een licht behaarde onderbuik.
Tegen dergelijke achtergronden vallen de grote koperkleurige ogen van dit ras echt op.
Britse kortharen zijn vatbaar voor zwaarlijvigheid, dus houders wordt geadviseerd om hun voedselinname nauwlettend in de gaten te houden. Een gezond volwassen mannetje zou ongeveer 9 tot 11 pond (4,3 tot 5 kilogram) moeten wegen als hij volgroeid is, terwijl vrouwtjes iets lichter kunnen zijn. Meestal hebben de katten een levensduur van 14 tot 20 jaar.
In het spraakgebruik van kattenfantasie is dit een ras met "vier poten op de grond". De meeste Brits kortharen houden er niet van om opgepakt te worden en als je er een op je schoot ploft, zal hij daar waarschijnlijk niet blijven. Niets van dit alles wil zeggen dat het ras onaanhankelijk is. Integendeel, Britse kortharen zijn over het algemeen beleefde, zachtaardige katten. Het is alleen zo dat de meerderheid er de voorkeur aan geeft om op hun eigen voorwaarden naast je te kruipen.
Hoewel ze zelden miauwen, zullen Britse kortharen spinnen als ze tevreden zijn. Eén exemplaar - een man genaamd Smokey - vestigde in 2011 zelfs een Guinness World Record door een snor van 90 decibel uit te zenden. Destijds was dit het luidste geverifieerde spinnen dat ooit door een huiskat werd uitgebracht (hoewel een andere kat het record van Smokey in 2015 versloeg).
Britse kortharen hebben over het algemeen een relaxte houding en kunnen goed overweg met andere huisdieren. Bovendien zijn ze meestal geweldig met kinderen.
En het blijkt dat het ras zich leent voor internetmemes. In 2007 werd de foto van een lachende Britse korthaar voorzien van het bijschrift:"I can has Cheezburger?" De foto werd een culturele toetssteen en bracht tientallen navolgers over het net voort. En voordat het jaar om was, werd een populaire humorwebsite met de naam icanhascheezburger.com verkocht voor ongeveer $ 2 miljoen dollar.
We zijn hier gewoon aan het spitballen, maar we denken dat Harrison Weir trots zou zijn.
Dat is nu interessantWilde katten zijn nog steeds vrij in Schotland, waar minstens 400 individuen op konijnen en knaagdieren jagen. (Omdat ze hybridiseren met huiskatten, is het moeilijk om een goede telling te krijgen.) Deze worden beschouwd als de laatste inheemse katachtigen in Groot-Brittannië.
