Domesticatie lijkt te hebben geleid tot genetische veranderingen bij honden waardoor ze zetmeel beter kunnen verteren dan wolven, volgens een artikel gepubliceerd in Nature in januari.
Kerstin Lindblad-Toh, een geneticus aan de Universiteit van Uppsala in Zweden, leidde het team dat op zoek was naar genetische verschillen tussen de genomen van 12 wolven van over de hele wereld en 60 honden van 14 verschillende rassen. Ze vonden 36 gebieden in het genoom waar honden verschilden van wolven, maar niet van honden van andere rassen, wat wijst op veranderingen die waarschijnlijk verband houden met domesticatie. Negentien van de gevonden regio's hebben betrekking op de hersenen, en 8 daarvan zijn betrokken bij de ontwikkeling van het zenuwstelsel, wat zou kunnen helpen bij het verklaren van gedragsveranderingen die honden vriendelijker, minder angstig en minder agressief maken tegenover mensen.
Er werden nog eens 10 genen gevonden die honden helpen bij het verteren van zetmeel en het afbreken van vetten. De onderzoekers denken dat met name 3 genen honden beter maken in het splitsen van zetmeel in suikers en deze vervolgens opnemen in de darm. Interessant is dat de meeste mensen ook het vermogen hebben ontwikkeld om zetmeel gemakkelijker te verteren in wat een geval van parallelle evolutie lijkt te zijn. De onderzoekers suggereren dat de aanpassingen in beide soorten waarschijnlijk verband houden met de ontwikkeling van de landbouw ongeveer 10.000 jaar geleden.
Deze nieuwe bevindingen helpen de theorie te ondersteunen dat honden mogelijk gedomesticeerd zijn geworden door rond te hangen in menselijke nederzettingen en hun restjes en afval op te ruimen. De studie sluit de mogelijkheid van eerdere domesticatie echter niet uit, die wordt ondersteund door fossielen die 33.000 jaar terug kunnen gaan, of van latere kruising met wolven. Een andere wetenschapper is van plan om fossiel DNA te analyseren om te proberen te ontdekken wanneer deze veranderingen voor het eerst verschenen. Veranderingen in de spijsvertering kunnen zijn ontstaan na gedragsveranderingen die veel eerder hadden kunnen plaatsvinden, toen onze menselijke voorouders nog jager-verzamelaars waren.
Wat betekent het?
In 1997 woonde ik een seminar bij in Wolf Park in Indiana, waar ik leerde dat wolven zetmeel niet goed kunnen verteren en een vleesrijk dieet nodig hebben om te gedijen. De wolven in Wolf Park krijgen voornamelijk kadavers van herten, maar als die schaars zijn, krijgen de wolven vleeseters van het merk Nebraska, die meestal bestaan uit vlees met heel weinig koolhydraten, in plaats van hondenvoer.
Daarentegen verteren de meeste honden zetmeel goed, zoals blijkt uit hun vermogen om de calorieën en voedingsstoffen te gebruiken die worden geleverd door hondenvoer met veel koolhydraten. Sommige mensen beweren al dat deze studie het geven van koolhydraatrijke diëten aan honden ondersteunt, maar daar ben ik het niet mee eens. De studie zegt:"Onze resultaten geven aan dat nieuwe aanpassingen waardoor de vroege voorouders van moderne honden kunnen gedijen op een dieet dat rijk is aan zetmeel, in vergelijking met het vleesetende dieet van wolven [nadruk ligt van mij], vormde een cruciale stap in de vroege domesticatie van honden.”
Omdat wolven bijna geen zetmeel consumeren, is een dieet relatief rijk aan zetmeel betekent niet dat granen en andere zetmeelrijke voedingsmiddelen de meerderheid zouden vormen (of zouden moeten) van het dieet. Het betekent ook niet dat honden zetmeel nodig hebben in hun dieet, en het ondersteunt niet het voeren van een sterk bewerkt dieet in plaats van vers voedsel. De parallelle evolutie met betrekking tot de vertering van zetmeel bij mensen en honden zou ook kunnen helpen bij het verklaren van overeenkomsten in bepaalde ziekten, waaronder diabetes en inflammatoire darmaandoeningen, wat aangeeft dat er zowel nadelen als voordelen kunnen zijn aan het eten van diëten met veel zetmeel.
De keerzijde is dat ik denk dat deze studie het idee ondersteunt dat het acceptabel is om wat zetmeel in het dieet van uw hond op te nemen, zolang het geen problemen veroorzaakt voor een individuele hond. Ik geef mijn eigen hond bijvoorbeeld een zelfgemaakt dieet dat rijk is aan eiwitten, maar ik voeg ook koolhydraten toe in de vorm van groenten, fruit en zelfs granen (ze krijgt elke vierde dag een maaltijd met ontbijtgranen, yoghurt en banaan als ontbijt ).
Ik geloof niet dat het nodig of zelfs raadzaam is om zetmeel helemaal te vermijden, tenzij je een individuele hond hebt die er slecht op reageert, en zelfs dan kan ze het goed doen met sommige zetmeel, zelfs als ze problemen heeft met anderen. Volle granen bevatten veel vitamines en mineralen en bevatten vezels (prebiotica) die helpen bij het ondersteunen van nuttige bacteriën in de darmen (probiotica). Andere zetmeelrijke voedingsmiddelen, zoals aardappelen, zoete aardappelen en bananen, leveren ook voedingsstoffen die anders misschien ontbreken in een zelfgemaakt dieet.
De studie vond ook een variatie tussen honden in het aantal dubbele genen die betrokken zijn bij de productie van amylase, een pancreasenzym dat nodig is voor de eerste stap van de vertering van zetmeel. Terwijl wolven 2 exemplaren van dit gen hadden, genaamd AMY2B (een van de drie genen die hierboven zijn geïdentificeerd), vonden onderzoekers een bereik van 4 tot 30 exemplaren bij de honden die ze bestudeerden, wat aangeeft dat sommige honden (en mogelijk sommige hondenrassen) beter zijn in zetmeel verteren dan andere.
Zoals altijd is het belangrijk om te doen wat voor uw hond werkt. Als ze spijsverteringsproblemen heeft bij het consumeren van een dieet met veel zetmeel, of tekenen van ontsteking vertoont, zoals door allergieën of artritis, is het de moeite waard om een zetmeelarm dieet te proberen of zelfs zetmeelrijk voedsel volledig te elimineren om te zien of er verbetering wordt opgemerkt. – Mary Straus
Voor meer informatie:
"De genomische signatuur van de domesticatie van honden onthult aanpassing aan een zetmeelrijk dieet", Nature, online gepubliceerd op 1/23/2013
http://nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature11837.html
http://nature.com/news/dog-s-dinner-was-key-to-domestication-1.12280
Wolf Park, Battle Ground, IN. (765) 567-2265; http://wolfpark.org
Op 13 december 2012 hebben de Consumer Specialty Products Association (CSPA) en het Humane Society Legislative Fund gezamenlijk aangekondigd dat alle grote marketeers zijn overeengekomen vrijwillig een bittere smaakstof toe te voegen aan alle antivries- en motorkoelvloeistofproducten die voor verkoop in de Verenigde Staten worden vervaardigd om dieren en kinderen ervan te weerhouden ze in te nemen. Dit is geweldig nieuws over een verandering die vele levens zal redden.
Elk jaar worden tot 90.000 huisdieren vergiftigd door het inslikken van antivries die op onze garagevloeren en opritten druppelt, of in open containers wordt achtergelaten. Antivries heeft een zoete smaak die het aantrekkelijk maakt voor huisdieren, vee, dieren in het wild en kleine kinderen. Slechts één theelepel antivries kan de gemiddelde kat doden. De minimale dodelijke dosis bij honden is ongeveer 2 ml (minder dan een halve theelepel) per pond lichaamsgewicht.
De meeste antivriesproducten zijn voor 95 procent ethyleenglycol, een krachtige alcohol die gemakkelijk wordt geabsorbeerd zodra deze is ingenomen. De effecten beginnen met alcoholtoxiciteit voor het centrale zenuwstelsel, beginnend al 30 minuten na inname en duren tot 12 uur. Tekenen kunnen zijn ataxie (verlies van evenwicht), desoriëntatie en "dronken" lijken. U kunt ook meer drinken en plassen opmerken. Het lijkt erop dat het huisdier binnen een paar uur lijkt te herstellen, om vervolgens weer erger te worden met mogelijke coma of toevallen. Als het huisdier overleeft, omvat de volgende fase cardiopulmonale effecten als gevolg van ernstige acidose en elektrolytenstoornissen. Deze treden over het algemeen 12 tot 24 uur na inname op en kunnen een snelle ademhaling en hartslag, depressie, toevallen en/of longoedeem omvatten. Binnen 24 tot 72 uur krijgt het huisdier nierfalen als gevolg van schade veroorzaakt door calciumoxalaatkristallen door de afbraak van ethyleenglycol in het lichaam. Vroege veterinaire zorg is essentieel om te overleven; het niet goed behandelen binnen de eerste paar uur kan leiden tot onomkeerbare schade of overlijden.
Sommige nieuwere antivriesproducten gebruiken 50 procent of meer propyleenglycol in plaats van ethyleenglycol, waardoor ze veiliger zijn dan oudere producten, maar propyleenglycol kan nog steeds alcoholvergiftiging veroorzaken. Doses van meer dan 10 ml/kg (ongeveer 1 theelepel per pond lichaamsgewicht) worden als potentieel giftig voor honden beschouwd.
Zeventien staten hebben wetgeving aangenomen die antivriesfabrikanten verplicht om een bittermiddel aan hun producten toe te voegen waardoor ze onsmakelijk worden voor dieren en kinderen. Er was federale wetgeving ingevoerd, maar er kwam geen vooruitgang. Denatoniumbenzoaat, de gebruikte bitterstof, is een veelgebruikt ingrediënt in veel huishoudelijke producten en wordt al tientallen jaren gebruikt in formules tegen nagelbijten.
Hoewel de verandering onmiddellijk plaatsvindt, zullen oudere producten die al in de schappen en in auto's liggen nog een tijdje in de buurt zijn, dus blijf voorzichtig met de producten die u in uw eigen voertuigen gebruikt en om de blootstelling van uw huisdieren aan deze stoffen te minimaliseren. – Mary Straus
