Op 1 december 2009 publiceerde Merial een open brief aan dierenartsen, waarin ze een tekort aankondigde aan immiticide (melarsomine dihydrochloride), het enige medicijn dat is goedgekeurd voor gebruik bij de behandeling van hartworminfecties bij honden. Het tekort is te wijten aan een verplaatsing van de productielocatie. Het bedrijf sprak de hoop uit dat het tekort niet zal aanhouden na het eerste kwartaal van dit jaar.
Een schijnbaar niet-gerelateerd probleem is verantwoordelijk voor Merial's aangekondigde tekort aan Heartgard-tabletten (ivermectine), dat mogelijk pas in 2011 beschikbaar zal zijn. Heartgard voorkomt hartwormziekte bij honden door het "weefselstadium" van hartwormlarven een maand na infectie te elimineren.
Gelukkig blijven Heartgard kauwtabletten en andere ivermectineproducten (inclusief producten van andere fabrikanten) beschikbaar, dus een tekort aan de tabletten is geen reden tot zorg. Het tekort aan immiticiden heeft echter dierenartsen en opvangcentra (die veel hartworm-positieve honden zien) in het hele land gealarmeerd.
Om te herhalen:Immiticide is het enige medicijn dat een vergunning heeft of wordt gebruikt om volwassen hartwormen bij honden te behandelen, en Merial is het enige bedrijf dat dit product maakt. Door het tekort kunnen dierenartsen geen Immiticide meer bestellen bij distributeurs, om voorraden te voorkomen.
In plaats daarvan moeten dierenartsen die een hartworm-positieve patiënt hebben rechtstreeks contact opnemen met Merial en details verstrekken over het geval van hun patiënt. Voorlopig verkoopt Merial het medicijn per geval, waarbij het medicijn alleen wordt verstrekt aan de meer ernstige gevallen, die honden met klinische tekenen van hartwormziekte. Honden die positief testen maar geen klinische ziekteverschijnselen hebben, zullen moeten wachten.
Veilig, effectief alternatief
Gelukkig is er een alternatieve behandeling voor hartworm. Zoals we hebben besproken in "Update over doxycycline en hartwormziekte" (Whole Dog Journal, augustus 2009), verzwakt en steriliseert een combinatie van ivermectine (het actieve ingrediënt in Heartgard) en doxycycline (een antibioticum), volwassen hartwormen en steriliseert ze uiteindelijk. Hoe lang dit duurt hangt af van de leeftijd van de wormen; hoe ouder de wormen, hoe langer het duurt voordat ze doodgaan.
Bovendien verlaagt het geven van doxycycline en ivermectine voorafgaand aan de behandeling met Immiticide het risico op een negatieve reactie op wormsterfte, waardoor de behandeling veel veiliger wordt. Het vermindert ook de negatieve effecten van de wormen zelf, voornamelijk vanwege het effect van doxycycline op Wolbachia, een parasiet van hartwormen (zie "Parasieten binnen parasieten", Whole Dog Journal, augustus 2006).
De American Heartworm Society (AHS) heeft onlangs haar richtlijnen voor de behandeling van hartworminfectie bij honden bijgewerkt. Er staat:"Studies hebben aangetoond dat hartworm-positieve honden die waren voorbehandeld met ivermectine en doxycycline voordat ze melarsomine (immiticide) -injecties kregen, minder longpathologie hadden die verband hield met de dood van de hartwormen. Als doxycycline wordt opgenomen in een behandelingsprotocol voor hartworm, moet het worden gegeven vóór toediening van melarsomine, zodat de Wolbachia-organismen en hun metabolieten worden verminderd of afwezig zijn wanneer de wormen sterven en fragmenteren. Van doxycycline dat gedurende vier weken 10 mg/kg tweemaal daags wordt toegediend, is aangetoond dat het meer dan 90 procent van de Wolbachia-organismen elimineert en dat de niveaus drie tot vier maanden laag blijven.”
Voor honden die niet met Immiticide worden behandeld, zeggen de richtlijnen:"Het gebruik van een maandelijks preventief middel tegen hartworm op basis van ivermectine samen met doxycycline kan worden overwogen. Er is gemeld dat ivermectine en doxycycline, periodiek toegediend gedurende 36 weken, resulteerden in een vermindering van 78 procent van het aantal volwassen wormen. Bovendien ontwikkelden microfilariae van honden die waren behandeld met doxycycline en die waren ingenomen door muggen zich tot larven van het derde stadium die er normaal uitzagen en die er normaal uitzagen, maar deze larven waren niet in staat om zich te ontwikkelen tot volwassen wormen, waardoor het risico van selectie op resistente stammen teniet werd gedaan. . De toediening van doxycycline van 10 mg/kg tweemaal daags gedurende een periode van vier weken om de drie tot vier maanden zou de meeste Wolbachia-organismen moeten elimineren en niet toestaan dat ze opnieuw bevolken.”
Hoewel de AHS nog steeds maandelijks gebruik van hartwormpreventie in combinatie met doxycycline aanbeveelt tijdens de behandeling van hartworm, gebruikten de hierboven gerapporteerde onderzoeken standaard hartwormpreventieve doses ivermectine die wekelijks werden toegediend tijdens de 36 weken durende behandelingsperiode. Ze pulseerden ook doxycycline gedurende de hele behandelingsperiode in plaats van het alleen om de drie tot vier maanden te geven.
Op basis van het bovenstaande kan het het beste zijn om Heartgard (niet Heartgard Plus) wekelijks te geven totdat de behandeling met Immiticide is begonnen, of totdat de hond niet langer positief test op hartworm, als de behandeling met Immiticide niet wordt gebruikt. Het wekelijks geven van Heartgard (in plaats van maandelijks of om de twee weken) is minder belangrijk voor honden die met Immiticide worden behandeld dan voor honden die alleen vertrouwen op ivermectine en doxycycline om hartworm kwijt te raken. (Merk op dat wekelijkse Heartgard niet wordt aanbevolen voor honden met de MDR1-genmutatie die gevoeligheid voor ivermectine veroorzaakt.)
Doxycycline moet gedurende vier weken voorafgaand aan de start van de behandeling met immiticide in de hierboven vermelde dosering worden gegeven. Als de behandeling niet binnen drie tot vier maanden is voltooid, moet doxycycline gedurende vier weken opnieuw worden gegeven. Als de behandeling met immiticide niet wordt uitgevoerd, moet de behandeling met doxycycline elke drie tot vier maanden worden herhaald totdat de hond niet langer positief test op hartworm.
Ivermectine en doxycycline lijken misschien een veiliger (hoewel langzamer) alternatief voor immiticide, zelfs als het tekort voorbij is. Maar hartwormen veroorzaken schade zolang ze in het lichaam van de hond zijn, en het gevaar van de stervende wormen, hoewel verminderd door het gebruik van doxycycline, bestaat zolang de wormen aanwezig zijn. Immiticide na een maand behandeling met doxycycline en ivermectine is nog steeds de voorkeursbehandeling voor de meeste honden met hartwormziekte. Als behandeling met immiticide niet beschikbaar is, of als u een hond heeft met een hartwormziekte in een vroeg stadium, dan is langdurig gebruik van ivermectine met doxycycline een redelijk alternatief. – Mary Straus
Voor meer informatie:
Merial Klantenservice, merial.com, (888) 637-4251 (optie 1)
heartwormsociety.org/veterinary-resources/guidelines-Can-HW-Disease.pdf
