Amfibieenthousiastelingen waren enthousiast over de recente aankondiging dat de Australische goudgevlekte klokkikker (Litoria castanea ), die de afgelopen 30 jaar werd gevreesd voor uitgestorven, leeft nog steeds in het South Tablelands-gebied van New South Wales. Enkele jaren geleden heb ik een verwante soort gekweekt, de groene en gouden klokkikker, L. aurea , (hier afgebeeld) in de Bronx Zoo - hopelijk zullen de lessen die ikzelf en anderen die met die soort werken, hebben geleerd, nuttig zijn bij de huidige herstelinspanningen van de Gold Spotted Bell Frog.
De verrassende ontdekking van een kleine populatie van de "uitgestorven" Bell Frog, beperkt tot een enkele stroom, werd gedaan door een natuurbeschermingsfunctionaris uit New South Wales die op dat moment vissen aan het onderzoeken was. Het veelbelovende nieuws volgde op een somber rapport, uitgebracht door de IUCN, waarin werd geschat dat 30-50% van 's werelds amfibieënsoorten met uitsterven worden bedreigd. Zeven kikkersoorten zijn recentelijk uit Australië verdwenen en maar liefst 120 amfibieën wereldwijd zijn de afgelopen jaren niet meer gezien en zijn mogelijk al verdwenen.
De goudgevlekte klokkikker wordt verondersteld oorspronkelijk te zijn bezweken aan verlies van leefgebied, pesticiden en geïntroduceerde katten, vissen en vossen. Het 'keert terug' naar een wereld die wordt geteisterd door klimaatverandering en Chytrid-schimmel, een opkomende amfibieziekte die over de wereld raast en lokale uitstervingen veroorzaakt.
Er wordt gewerkt aan het in gevangenschap fokken van deze kikker in de Taronga Zoo, die ook werkt met de verwante soorten die ik heb gefokt jaar geleden, de groene en gouden klokkikker. Het lijkt erop dat in slechts een decennium of zo de groene en gouden klokkikker is veranderd van relatief gewoon naar vrij schaars. Gelukkig blijkt het relatief eenvoudig te kweken, dus het programma heeft een groot potentieel en kan dienen als een sjabloon voor het redden van de nog zeldzamere Goudvlekklokkikker.
Ik denk dat hier een les voor herphouders te leren valt - bestudeer en fok elk dier dat je interesseert, aangezien studies van zelfs de meest voorkomende amfibieën en reptielen in de toekomst van vitaal belang kunnen zijn.
