De huis- of huiskrekel is misschien wel 's werelds meest populaire herpvoer, de nauw verwante sprinkhanen, sprinkhanen en katydids zijn verwaarloosd als voedselbron hier in de VS. Velen zijn echter gemakkelijk te verzamelen en te kweken in gevangenschap, en bieden belangrijke voedingsstoffen die in commercieel gekweekte insecten ontbreken. Bovendien zijn ze kleurrijk, actief en buitengewoon interessant om mee te werken - wees niet verbaasd als je ze begint te houden als meer dan alleen een voedselproduct!
Sprinkhanen, krekels, sprinkhanen en katydids worden ingedeeld in de Orthoptera Orde. Er zijn meer dan 20.000 soorten beschreven in omgevingen variërend van woestijnen tot bergtoppen. De VS herbergen meer dan 1000 soorten.
Veel sprinkhanen hebben een fantastische reeks kleuren en vormen; sommige zijn nauwelijks zichtbaar met het blote oog, terwijl andere, zoals de Phyllophora grandis van Nieuw-Guinea, top 5 inch in lengte (zie foto van een sprinkhaan met een kap).
Verschillende soorten zijn belangrijke gewasplagen. Zwermen Afrikaanse woestijnsprinkhaan, Schistocerca gregaria, kan meer dan 50 miljard bedragen en een dichtheid bereiken van 200 miljoen per vierkante mijl (zie onderstaande video). Een zwerm van deze omvang weegt naar schatting 70.000 ton, en consumeert elke dag evenveel voedsel als de gecombineerde bevolking van NYC, Londen, Parijs en Los Angeles! In 1949 ruimde een sprinkhanenzwerm in Oregon en Californië 3.000 vierkante mijl van elk stukje vegetatie op.
Door de grote omvang en het enorme broedpotentieel zijn sprinkhanen een geweldige voedselbron voor grotere herpen, spinnen en schorpioenen. Nimfen kunnen aan bijna elk insectenetend huisdier worden gevoerd.
De migrerende sprinkhaan, Locusta migratoria, is de enige soort (behalve de House Cricket) die commercieel wordt gekweekt. Het is gemakkelijk verkrijgbaar in het VK, maar moeilijk te vinden in de VS (biologische leveranciers en particuliere fokkers zijn de beste bronnen).
Sprinkhanen kunnen worden gekweekt in aquaria, maar doen het beter in grote draadomheiningen, aangezien luchtstroom en lage luchtvochtigheid (minder dan 30%) essentieel zijn voor hun gezondheid. Zorg voor zoveel mogelijk kruip- en klimruimte en handhaaf een temperatuur van 88-95 F. Ze zullen bijna elk type groene producten of gras eten, samen met tarwezemelen ... een gevarieerd dieet zorgt voor een voedzame maaltijd voor uw huisdieren.
Vrouwtjes leggen tot 200 eieren in containers met 5-6 inch vochtig zand en veenmos; ondiepe containers belemmeren het leggen van eieren. De eiercontainers kunnen het beste worden verwijderd naar een aparte ruimte voor het uitkomen en opfokken. De incubatietijd is gemiddeld 2-3 weken en de nimfen bereiken de volwassen grootte in ongeveer 2 maanden.
Ik heb roodpootsprinkhanen en Carolina sprinkhanen grootgebracht en heb ontdekt dat ze generalisten zijn die de meeste soorten zullen accepteren soort inheems gras of in de winkel gekochte producten. Hun eetlust is werkelijk verbazingwekkend... het is gemakkelijk voor te stellen wat een ravage een zwerm op landbouwgrond kan aanrichten. Ik plaats sprinkhanenvoer in met water gevulde potten (gevuld met watten) zodat het vers blijft.
Helaas hebben de eieren van de meeste Amerikaanse inboorlingen een periode van koude temperaturen nodig om uit te komen. Ik heb wat geluk gehad met het koelen van eieren op 38 F gedurende 4 weken, maar de techniek moet worden verfijnd. Verzamelen (in bestrijdingsmiddelenvrije gebieden) via het vegen van een net door hoog gras is effectiever dan fokken. Als je in de lente verzamelt, heb je genoeg nimfen die gemakkelijk op te kweken zijn tot de maat die je nodig hebt.
Hatari Invertebraten heeft een steeds veranderende reeks levende sprinkhanen, krekels en katydiden die kunnen worden gekocht en gebruikt als fokbestand (8 soorten die momenteel worden vermeld). De eieren van soorten die in het uiterste zuiden van de VS voorkomen, kunnen uitkomen zonder afkoelingsperiode.
Houd er rekening mee dat Lubber Grasshoppers en de meeste andere kleurrijke soorten bevatten gifstoffen en mogen niet als voedsel worden gebruikt.
Katydids en boomkrekels blijven meestal hoog boven de grond, maar kunnen soms worden verzameld rond buitenverlichting of door "gebladerte slaan" (zie artikel hieronder). De meeste zijn specifiek wat betreft voedselkeuze en plaatsen waar eieren worden afgezet, en kunnen het beste worden gebruikt kort nadat ze zijn verzameld.
Deze nachtelijke zangers missen de harde exoskeletten van sprinkhanen en zijn een geweldig voedsel voor boomherpen en mensen zonder sterke kaken. Boomkikkers, anoles, kameleons en veel gekko's worden, bij gebrek aan een betere uitdrukking, "erg opgewonden" wanneer ze katydids worden aangeboden.
Interessante opmerking: Door 40 toe te voegen aan het aantal tjilpen van een besneeuwde boomkrekel in 15 seconden, weet je de temperatuur in graden F!
Kameelkrekels, veldkrekels, molkrekels en andere inheemse en geïntroduceerde soorten bevatten andere voedingsstoffen dan huiskrekels en zijn vaak gemakkelijk te verzamelen.
De meesten hebben vochtige toevluchtsoorden nodig en accepteren gemakkelijk visvoervlokken en groenten. Een soort die ik in NYC verzamel, rijpt ter grootte van een 10 dagen oude huisveenmol en is een waardevolle aanvulling op de voeding van kleinere dieren. Volwassen veldkrekels hebben zeer sterke kaken en moeten met voorzichtigheid worden gebruikt.
Sprinkhanen in blik zijn voor bepaalde huisdieren een uitstekend alternatief voor levende insecten. De sprinkhanen van Exoterra zijn groot en volledig gevleugeld; De sprinkhanen van Zoo Med zijn vleugelloos en iets kleiner.
Ik heb fantastische ervaringen gehad met het houden van sprinkhanen en hun verwanten in dierentuinen en mijn eigen verzameling. Van vleesetende Katydids tot enorme, in kolonies levende grotkrekels, ze hebben me altijd verrast met interessant gedrag. Schrijf je in als je meer informatie wilt over deze fascinerende hobby.
