Diverse voeding is de sleutel tot succes bij het kweken van veel herps en ongewervelde dieren. Helaas zijn de opties voor pas getransformeerde kikkers en salamanders, gifkikkers en andere kleine soorten en jonge spinnen beperkt. Een dieet van fruitvliegjes, springstaarten en speldenkopkrekels is soms voldoende, maar zoals ik heb geleerd bij het kweken van de bedreigde Kihansi-spuitpad, is ander voedsel vaak nodig. Praying Mantid Egg-doosjes (juist "oothecum" genoemd), die kunnen worden opgehaald of besteld bij commerciële dealers, zijn een nuttige maar ondergewaardeerde hulpbron voor degenen die kleine insectenetende huisdieren houden.
De 2 meest voorkomende bidsprinkhanen (of bidsprinkhanen) in de VS zijn beide geïntroduceerd (niet inheems). De grootste en meest voorkomende is de Chinese Mantid, Tenodera aridifolia sinensis, hier in 1896 gebracht om insectenplagen te bestrijden. De Europese of bidsprinkhaan, Mantis religiosa, arriveerde rond dezelfde tijd als een verstekeling. Zij en de andere 2400+ soorten ter wereld consumeren enorme aantallen nuttige en schadelijke insecten... in feite kan een enkele Chinese Mantid tijdens zijn leven 20.000 of meer insecten consumeren!
Miljoenen Chinese Mantid-eierdozen worden jaarlijks verkocht als een vorm van biologische insectenbestrijding, maar herphouders hebben hun waarde als voederinsect niet bereikt. Elke eierdoos zal 100-400 kleine, zachte jongen produceren. Raadpleeg de website van deze leverancier voor meer informatie.
De eierkokers zijn behoorlijk taai en hebben alleen een dagelijkse bespuiting nodig als verzorging. Het beste van alles is dat ze in de koelkast kunnen worden bewaard totdat ze nodig zijn (in het wild worden eierdoosjes in de herfst geproduceerd en blijven ze tot de lente inactief). Als ze niet onmiddellijk worden gebruikt, zullen de jonge mantids zich met elkaar voeden, of kunnen ze worden voorzien van fruitvliegjes of bladluizen. Zelfs af en toe voeren van mantids kan van grote waarde zijn voor de gezondheid van uw kleinere herps.
Je kunt ook je eigen eierdoosjes ophalen (meestal legaal, maar controleer de lokale wetgeving). Begin met zoeken in september (in de VS) en ga de hele winter door. Controleer velden, onkruidrijke stadspercelen en overwoekerde begroeiing langs de weg ... ze worden meestal afgezet op hoge, stevige grassen of struiken, meestal 3-5 voet boven de grond. De eierkokers zijn goed gecamoufleerd (hertenmuizen en andere dieren eten ze graag) maar zodra je de juiste "zoekafbeelding" hebt gevonden, zul je merken dat ze verrassend overvloedig aanwezig zijn in veel habitats.
Een kind laten kijken hoe een mantid-eierdoosje uitkomt, zal een spannende ervaring zijn voor alle betrokkenen (als je van plan bent de insecten los te laten, breng de koffer dan pas in het vroege voorjaar naar binnen; de jongen zullen halverwege de winter uitkomen bij kamertemperatuur). Dat heb ik vorige week gedaan en ik kan je verzekeren dat mijn 3-jarige natuuronderzoeker een geweldige tijd heeft gehad en een geweldige les heeft geleerd (zie foto's van hem die een eierdoos vasthoudt en de bidsprinkhanen loslaat).
Mantids zijn op zichzelf ook fascinerende gevangenen. Ik heb een aantal soorten gehouden en gekweekt, en ik ben blij te zien dat ze in de gunst komen bij hobbyisten hier in de VS en in dierentuincollecties. Zie het artikel hieronder voor details.
Lacewings en andere kleine insecten die aan kinderdagverblijven en tuiniers worden verkocht, zijn ook potentieel nuttige herpvoedsel. Bekijk de artikelen die worden aangeboden door de Beneficial Insect Company en kijk in de toekomst naar mijn artikelen over andere soorten. Zie ook onderstaand artikel voor meer informatie over het verzamelen van kleine, inheemse insecten. In de tussentijd zou ik het op prijs stellen om uw ideeën en ervaringen te horen.
