Omdat mestceltumoren zoveel andere vormen van kanker kunnen nabootsen, noemen dierenartsen ze "de grote navolgers", aldus VCA Animal Hospitals. Meestal is het eerste teken een of meer bultjes op of net onder de huid van een hond. Als ze vroeg worden ontdekt, kunnen deze tumoren vaak operatief worden verwijderd, waardoor de hond kan genezen zonder dat verdere behandeling nodig is. Nadat maligniteiten zich beginnen te verspreiden, hangt de prognose grotendeels af van de graad en het stadium van de kanker op het moment van diagnose en waar de tumoren zich bevinden.
Honden en mensen ontwikkelen vaak vergelijkbare soorten kanker en reageren op dezelfde medicamenteuze behandelingen, maar mestcelkanker, die goed is voor ongeveer 20 procent van de huidkankers bij honden, is zeldzaam bij mensen. Mestcellen, onderdeel van het immuunsysteem van het lichaam, komen voor in alle weefsels en organen, maar de grootste concentraties bevinden zich in de huid, de luchtwegen en het spijsverteringskanaal. Hoewel een jeukende huidklont die kan bloeden en van dag tot dag in grootte kan variëren, het eerste teken van de ziekte kan zijn, kunnen andere symptomen geen duidelijk verband met de huid hebben. Wanneer mestcellen, reservoirs voor veel biochemicaliën met verschillende systemische functies, ontstoken zijn, kunnen deze stoffen in het lichaam vrijkomen, waardoor vitale functies als hartslag en bloeddruk gevaarlijk uit balans raken, zegt de National Canine Cancer Foundation.
Honden van elke leeftijd, elk ras of gemengd ras kunnen mestcelkanker krijgen, maar sommige rassen lijken vatbaarder te zijn dan andere. Brachycephalic - of breedgeschouderde, kortharige - rassen, waaronder boksers, Boston-terriërs, Engelse buldoggen en mopshonden, zijn oververtegenwoordigd in de statistieken. Rhodesian Ridgebacks, Beagles, Labradors en Golden Retrievers en Schnauzers kunnen ook een verhoogd risico lopen, maar mestcelkanker is zeldzaam bij Duitse herders. De gemiddelde leeftijd bij het begin ligt tussen 8,5 en 9,5 jaar.
Beoordeling en stadiëring zijn twee gerelateerde processen die beide numerieke waarden toekennen, meestal variërend van één tot drie, om te voorspellen hoe mestcelkanker zich waarschijnlijk zal gedragen, waardoor dierenartsen kunnen beslissen over behandelingsopties en waarschijnlijke resultaten. Grading meet de waarschijnlijkheid van maligniteit, terwijl stadiëring aangeeft hoe ver de tumor zich, of helemaal niet, heeft verspreid. In beide gevallen geldt:hoe lager de cijfers, hoe meer reden om opgelucht adem te halen. Waar kankers zich bevinden, speelt ook een rol bij de verwachte resultaten. Wanneer tumoren zich op de ledematen bevinden, is de prognose meestal veel helderder dan wanneer ze zich in de nagelbedden, het genitale gebied, de mond of de snuit bevinden, volgens PetEducation.com. Honden waarvan de tumoren interne organen zoals de milt of het beenmerg aantasten, hebben de slechtste prognose.
Hoewel tumoren van graad I groot en moeilijk te verwijderen kunnen zijn, worden ze als goedaardig beschouwd, wat betekent dat ze zich niet hebben verspreid. De meeste mestceltumoren bij honden vallen in deze categorie en nadat de tumor en het omliggende weefsel zijn verwijderd, is de overgrote meerderheid van de honden genezen. De vooruitzichten voor tumoren van graad II, die zich onder de huid hebben verspreid om andere nabijgelegen weefsels te omvatten, zijn minder optimistisch. Uit een door VCA Animal Hospitals geciteerd onderzoek bleek dat met alleen een operatie slechts 44 procent van de honden in deze categorie vier jaar na de diagnose nog in leven was, hoewel de overlevingskansen kunnen verbeteren als een operatie wordt gecombineerd met chemotherapie, merkt de ziekenhuisketen op. Graad III-tumoren zijn zo agressief en hebben zich al zo ver uitgezaaid dat zelfs bij een operatie de prognose erg slecht is en chemotherapie zelden veel helpt. Minder dan 10 procent van de aangetaste honden overleeft meer dan een jaar en velen bezwijken binnen 14 weken aan de ziekte.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
