Ook bekend als de Koninklijke Python (Python regius ), is deze kleinste van de Afrikaanse pythons ook degene die het meest geschikt is voor gevangenschap... een balpython leefde een record van 47,6 jaar in de dierentuin van Philadelphia. Maar zelfs langdurig gevangenen vertonen vaak de verontrustende gewoonte om gedurende lange perioden voedsel te weigeren. Deze neiging is de bron van een groot aantal vragen die ik krijg van zowel beginnende als ervaren slangenhouders.
Balpythons bewonen enkele van de meest vijandige habitats in Afrika en moeten, vanwege koude temperaturen of door droogte veroorzaakte tekorten aan prooien, soms voor langere perioden vasten - veel langer dan andere slangen. Uit ervaring met andere reptielen wordt het duidelijk dat circadiaanse ritmes (“interne klokken”, in zekere zin) vaak het gedrag van dieren in gevangenschap bepalen, vele generaties verwijderd uit het wild. Helaas zijn er geen vaste regels. In tegenstelling tot sommige reptielen, die in de winter stoppen met eten, zelfs als ze warm worden gehouden, gaan balpythons aan en uit volgens een schema dat alleen zij begrijpen!
Een ander punt om in gedachten te houden is dat gevangenen over het algemeen veel meer eten dan wilde slangen, en weinig energie verbruiken bij het jagen, en dus uiteindelijk met minder frequente tussenpozen moeten eten.
Een vasten van 3-4 maanden, of in sommige gevallen zelfs langer, kan geen kwaad als uw Ball Python goed op gewicht is - ze zijn zeer effectief in het afstemmen van hun metabolisme op voedselinname (zie het onderstaande artikel). Een goede manier om te zien of een slang te dun is, is door te controleren op een uitstekende ruggengraat. Dit zal verschijnen als een duidelijke richel langs de rug - vrij zichtbaar en anders dan alleen de omtrek van het bot. Als deze richel niet duidelijk is, probeer dan om de 10 dagen tot 2 weken voedsel aan te bieden, of overweeg enkele van de technieken te gebruiken die in deel II van dit artikel worden behandeld.
Er zijn een paar trucjes die soms onwillige slangen ertoe brengen te eten. In deel II van dit artikel bespreken we "geuren", nieuwe prooi-items, voedsel verstoppen en andere technieken die je kunt proberen.
