Schildpadliefhebbers vinden de Diamondback Terrapin (Malaclemys Terrapin ) zeer moeilijk te weerstaan. Met een prachtig schild dat diep is geëtst met concentrische ringen en bekleed met een verbijsterende reeks grijze, zilveren en zwarte markeringen, biedt deze estuariumspecialist echter enkele uitdagingen voor potentiële houders.
De Diamondback Terrapin is de enige Noord-Amerikaanse schildpad die volledig beperkt is tot estuaria, getijdenplaten, lagunes en kwelders. Het is geen zoetwater- of mariene soort, het is uniek aangepast aan brakke habitats.
De meeste gevangenen gedijen niet tenzij ze worden voorzien van licht zout (brak) water; hoewel individuen uit bepaalde populaties het in zoet water beter lijken te doen dan anderen, maar ik raad het niet aan om te experimenteren.
Ook zijn Diamondback-moerasschildpadden extreem actief en worden ze behoorlijk groot... ze hebben enorme, goed gefilterde aquaria nodig die de meeste hobbyisten te boven gaan.
Wanhoop niet als je deze interessante schildpadden niet in je verzameling kunt opnemen, want er zijn genoeg mogelijkheden om in het wild met Diamondback Terrapins te werken. Vanwege de ongelukkige reputatie als een genot voor fijnproevers, maar ook vanwege het verlies van leefgebied, vervuiling, sterfte aan wegen en krabbenvallen en nestpredatie, is het aantal Diamondbacks de afgelopen jaren sterk gedaald. Gelukkig zijn er een aantal zeer effectieve reddingspogingen ondernomen.
In samenwerking met de New York Turtle and Tortoise Society monitort het Wetlands Institute het nestgedrag van moerasschildpadden in New Jersey. Onderzoekers uit Vietnam, Cambodja en andere Aziatische landen, gesponsord door deze 2 mooie organisaties, brengen vaak de zomers ter plaatse door, helpen bij onderzoek en keren naar huis terug om verdere reddingspogingen voor schildpadden in hun thuisland te ondernemen. Ik beschouw mijn tijd om met deze groepen te werken als een van mijn leukste en meest productieve ervaringen met onderzoek naar schildpadden.
In Jamaica Bay Wildlife Refuge in New York City werken vrijwilligers uit de Hofstra University om de predatie van wasberen onder controle te houden, wat in sommige jaren het succes van het uitkomen van de Diamondback Terrapin tot slechts 3% heeft teruggebracht.
Vrijwilligers uit de VS en het buitenland hebben ook de mogelijkheid om moerasschildpadden in Barnegat Bay in New Jersey te merken en te volgen als onderdeel van een door Earthwatch gesponsorde poging om de ecologie van de soort te begrijpen.
