Dit artikel maakt deel uit van een serie waarin ik een korte introductie wil geven van zowel populaire als zelden gehouden amfibieën, reptielen en ongewervelde dieren. Ik zal onderwerpen behandelen als unieke gewoonten in het wild, veelvoorkomende zorgen in gevangenschap, voor- en nadelen van huisdieren, tips voor het houden van huisdieren, enzovoort. Gedetailleerde onderhoudsartikelen volgen... tot die tijd ontvang ik graag uw vragen en opmerkingen. Vandaag bekijken we de meest voorkomende van alle Noord-Amerikaanse Chelonians, de Painted Turtle (Chrysemys picta ).
De Painted Turtle is de enige zoetwaterschildpad die duidelijk over de hele lengte en breedte van de VS uitwaaiert. Het gecombineerde bereik van de 4 ondersoorten (de oostelijke, C. p. picta , Westers, C. P. bellii, Midland, C. P. marginata, en Zuid, C. P. dorsalis ) strekt zich uit van Zuid-Canada tot Noord-Mexico en omvat ongeveer ¾ van de Verenigde Staten.
Als het niet zo bekend was bij mensen hier in de VS, zou deze meest felgekleurde van 's werelds schildpadden zeker meer aandacht krijgen van hobbyisten - vrienden in andere landen hebben hem zeker hoog in het vaandel. In tegenstelling tot de meeste schildpadden, vervagen de schitterende rode, oranje en gele highlights niet met de leeftijd - sommige van mij leken zelfs intenser te worden naarmate de tijd vorderde!
Ik beschouw de Painted Turtle als een veel betere keuze als huisdier dan de meer populaire Red Eared Slider. De ondersoorten zijn gevarieerd van kleur, hybridiseren aan de randen van hun verspreidingsgebied (een 22-jarige in de Bronx Zoo lijkt een Oosterse/Midlandse mix te zijn) en zijn allemaal behoorlijk winterhard als ze de juiste zorg krijgen. Ze zijn veel beter bestand tegen kou dan de meeste Sliders (Eastern Painted Turtles hebben overleefd te zijn ingevroren in een blok ijs)... in het wild gevangen individuen die onder mijn hoede zijn, gaan elke winter van het voer af, maar blijven actief (bij kamertemperatuur) en verliezen weinig of geen gewicht door lente.
Een ander punt in hun voordeel is de grootte - de meeste zijn 20 cm lang en de grootste (vrouwelijke Western Painted Turtles) zijn 9,5 cm lang. Hoewel ze kleiner zijn dan Sliders, zijn ze net zo actief - jongen moeten worden gestart in een aquarium van 20 gallon en een paar volwassenen heeft een tank nodig met een capaciteit van ten minste 75 gallon of een buitenvijver.
Geschilderde schildpadden zijn gemakkelijk te voeren en kunnen in topconditie worden gehouden met een dieet dat bestaat uit Reptomin, gevriesdroogde garnalen, witvissen, regenwormen, insecten en paardenbloem en ander groen (zie het artikel hieronder voor opmerkingen over het voeren van groenten). De meeste andere soorten voer voor waterschildpadden kunnen ook van tijd tot tijd worden aangeboden.
Andere noodzakelijke hulpmiddelen voor het houden van dieren zijn direct beschikbaar - een sterk filter (ik geef de voorkeur aan de ZooMed-bus), zonnebankplatform, UVB-bron en een gloeiend zonnelicht dat het platformgebied verwarmt tot 90 F of zo.
