Het Drakensberger runderras is bij de meeste mensen niet erg bekend, vooral niet bij degenen die niet werkzaam zijn in de internationale rundvleesindustrie. Dit Zuid-Afrikaanse runderras heeft echter veel positieve eigenschappen die het een ideaal en winstgevend landbouwdier maken om te fokken. Dit artikel bevat essentiële informatie over dit minder bekende vleesveeras.
Snelle feiten over de DrakensbergerDe Drakensberger is inheems in Zuid-Afrika. De Drakensberger werd in 1497 aangekocht door de Portugese ontdekkingsreiziger Vasco da Gama, waardoor dit jaar voor het eerst in de geschiedenis het runderras werd geregistreerd. De Drakensberger is in de loop van een paar eeuwen ontwikkeld. Aanvankelijk ging dit runderras enige tijd onder de naam Vaderlandrunderen, totdat de naam weer werd veranderd in het Uys-vee nadat de familie Uys zich inspande om de kwaliteit van het ras te verbeteren en te behouden. In 1947 werd het ras officieel omgedoopt tot Drakensberger, naar de regio waar het vee rondzwierf.
Bekend als extreem winterhard en aanpasbaar, heeft de Drakensberger een natuurlijke weerstand ontwikkeld tegen door teken overgedragen ziekten; deze ziekten kunnen leiden tot de dood van een koe. Dit werd bewezen toen ze werden gekruid door Nederlandstalige kolonisten terwijl ze door het land reisden naar nieuwe nederzettingen, bekend als de Grote Trek.
De glans en gladheid van hun vacht hebben voordelen:het stoot insecten af die infecties of ziekten kunnen veroorzaken en het weerkaatst de zon waardoor ze koeler blijven. Ze hebben korte, sterke benen, waardoor ze goede wandelaars zijn op ruig terrein en steile heuvels. Hun zware wenkbrauwen beschermen ze tegen zonnestralen en insecten.
De Drakensberger runderen hebben een gemakkelijk karakter en zijn vrij volgzaam. Ze zijn gemakkelijk te hanteren en groot te brengen door fokkers. Dit runderras kan meer dan 14 jaar oud worden en blijft het grootste deel van hun leven productief. Koeien hebben een hoog vruchtbaarheidscijfer en krijgen gemakkelijk kalveren. Kalveren groeien snel door de kwaliteit en kwantiteit van de moedermelk, maar blijven snel aankomen na het spenen. Al deze kenmerken ondersteunen de titel van dit vee als een "winstras".
Het gebruik van de Drakensberger runderen is voor rundvlees. Er zijn veel runderrassen die worden gebruikt voor rundvlees in Zuid-Afrika, en de Drakensberger staat in de top 10 van rundvlees van de hoogste kwaliteit. Hun vlees is beschreven als zeer sappig, sappig en smaakvol. De achterhand is de duurste snede. Het is echter een uitdaging om Drakensberger-rundvlees buiten Zuid-Afrika te vinden. Hoewel dit runderras een hoge melkproductie heeft, wordt de Drakensberger niet gebruikt voor commerciële melkproductie.
Drakensberger runderen zijn een middelgroot ras met een lang en diep lichaam en hebben een zwarte gladde vacht. Hun hoorns zijn kort en gebogen. Volwassen stieren kunnen tussen 1800-2400 pond wegen, terwijl koeien minder wegen met een bereik van 1200-1585 pond. Bij de geboorte wegen kalveren ongeveer 75 pond.
De meeste Drakensbergers zijn niet gekruist op boerderijen in Zuid-Afrika; er is echter een succesvolle kruising met het Black Angus-veeras in Australië geweest. Rundvlees van Black Angus runderen staat bekend om malsheid door de marmering van het vlees.
Momenteel is de populatie Drakensbergers meer dan 20.000, waarvan 14.000 raszuivere koeien en de resterende raszuivere mannetjes. Zuid-Afrikaanse veehouders besteden veel moeite en zorg aan het behoud van de zuiverheid van de Drakensbergers. De meeste Drakensbergers blijven in zuidelijk Afrika; in 2004 werden echter enkele tientallen Drakensberger-embryo's naar Australië gestuurd, gekruist met het Black Angus-ras. In 2009 verwierf Australië nog enkele tientallen embryo's om een raszuivere Drakensberger-kudde te hebben.
Omdat de Drakensberger-runderen inheems zijn in Zuid-Afrika, hebben ze zich aangepast aan extreme hitte en temperaturen onder het vriespunt. Deze runderen gedijen zelfs op foerageren van lage kwaliteit op ruw terrein.
Er zijn een paar overwegingen als het gaat om vee en kleinschalige landbouw. Rundvlees en melkproducten zijn altijd in trek in de VS, dus er is een goede kans om te profiteren van kleinschalige veehouderij. Gemiddeld kunnen boeren binnen twee jaar een os gebruiken voor hun vlees. Veemest is ook goede compost, die kan worden gebruikt voor gewassen of die aan andere boerderijen kan worden verkocht. Ook een kleine kudde runderen kan van hun mest profiteren. Natuurlijk zijn er nog andere kosten waarmee rekening moet worden gehouden wanneer u zelfs maar één koe of stier fokt voor winst. Soms kunnen kleinschalige boeren die extra kosten in het algemeen niet betalen.
Het is niet duidelijk of de Drakensbergers goed zijn voor kleinschalige landbouw. Omdat dit specifieke ras echter moeilijke omstandigheden aankan, een volgzaam temperament heeft, gemakkelijk foerageert en resistent is tegen door teken overgedragen ziekten, zou dit veeras acceptabel kunnen zijn voor kleinschalige landbouw. Al deze factoren zorgen ervoor dat een kleine kudde Drakensberger gemakkelijk te onderhouden is in vergelijking met ander vleesvee.
ConclusieHet winterharde en rustige Drakensberger-veeras is een betrouwbaar en gemakkelijk te onderhouden landbouwhuisdier. Van hun hoge vruchtbaarheid tot lage sterftecijfer bewijzen de Drakensbergers dat ze winstgevend zijn om te fokken om mals rundvlees te produceren. Hoewel hun rundvlees niet zo wordt erkend op internationale schaal, wordt het als van hoge kwaliteit beschouwd.
Ondanks dat de Drakensberger een stevig rund is, hebben ze toch ruimte nodig om te grazen. Als er maar één hectare land beschikbaar is voor zelfs maar een enkele Drakensberger, dan is dit niet groot genoeg voor hen om te grazen en het weiland te laten teruggroeien. Maar koeien kunnen op kleine percelen gehouden worden – als ze maar gevoerd worden. Een boer kan het voer van de koeien van grazen op een klein stukje land compenseren met hoogwaardig koeienvoer.
