Het is aangetoond dat een bacterie die van nature voorkomt op de huid van bepaalde kikkers en salamanders deze dieren beschermt tegen infectie door een dodelijke Chytrid schimmel infectie. Chytrid schimmel, bekend als Batrachochytrium dendrobatidis, is zeer veel in het nieuws geweest sinds de ontdekking in 1999. Er wordt aangenomen dat het het uitsterven van tot 200 soorten amfibieën heeft veroorzaakt, en het verspreidt zich nog steeds in veel landen.
De naam van de behulpzame bacterie - Janthinobacterium lividum – is een hele mondvol, maar amfibieënliefhebbers moeten er rekening mee houden. Geïsoleerd van de huid van de geelpootkikkers, Rana mucosa , en salamanders met rode rug, Plethodon cinereus (zie foto's), deze bacterie kan een wapen van onschatbare waarde blijken te zijn in wat tot nu toe een verloren strijd was om Chytrid te bestrijden -gedreven uitstervingen.
Zoals gerapporteerd in een recente Scientific American artikel (12 juli 2010), J. lividum kan worden verzameld uit kikkerhuid en gekweekt in het laboratorium. In gevangenschap levende kikkers en salamanders die waren ingeënt met de in het laboratorium gekweekte bacterie kregen geen Chytrid bij blootstelling aan de schimmel.
Uit veldonderzoek is gebleken dat amfibieën met de hoogste J. lividum populaties op hun huid hadden de grootste immuniteit tegen Chytrid infectie. Later deze maand zullen onderzoekers wilde gele bergkikkers inenten in de Sierra Nevada-bergen in Californië - de eerste keer dat een dergelijke behandelingsstrategie wordt geprobeerd. Het is te hopen dat J. lividum bacteriën die vrijkomen in vijvers zullen de huid van amfibieën koloniseren zonder extra hulp. Dit zou de last van het vangen en inenten van individuele dieren verlichten - een overweging die antischimmelmedicijnen onpraktisch maakt voor gebruik in het veld.
Een ander veelbelovend kenmerk van J. lividum therapie is dat de bacterie een natuurlijk voorkomend organisme is dat geen nadelige bijwerkingen zal veroorzaken.
