Het Illawarra-runderen komt oorspronkelijk uit Australië. Hun naam komt van het gebied waar ze vandaan komen:Illawarra, Zuid-Wales. Het ras is ontwikkeld door Australische boeren die een koe wilden die in alle klimatologische omstandigheden kon gedijen en tegelijkertijd een uitstekende melkproducent was.
Er wordt aangenomen dat de Illawarra is gemaakt door het fokken van Ayrshire-, Devon- en Shorthorn-vee. De Illawarra zoals die nu bekend is, verscheen waarschijnlijk ergens tussen 1840 en 1860.
De Illawarra zijn middelgrote tot grote runderen die kalm en volgzaam zijn. Hierdoor zijn ze gemakkelijk te melken en te houden op grote en kleine boerderijen. Ze leven ook lang als ze op de juiste manier worden verzorgd.
De vrouwelijke Illawarra kan elk jaar vanaf de leeftijd van 2 tot in hun tienerjaren een kalf krijgen. Hun bekkenstructuur is zodanig dat ze zelden hulp nodig hebben bij de geboorte van hun kuiten.
Het meest opvallende kenmerk van de Illawarra-runderen is hun vermogen om een grote hoeveelheid melk te produceren. Maar liefst 40 liter per dag is normaal voor de koeien.
Illawarra-runderen worden voornamelijk gebruikt voor de melkproductie. Ze zijn ook gefokt voor vlees. Omdat ze zo kalm en volgzaam zijn, zijn de Illawarra ook uitstekende keuzes voor showkoeien.
Illawarra-runderen zijn bruin tot roodbruin. Sommige hebben beperkte witte aftekeningen, terwijl andere witte buiken en benen hebben. Aangenomen wordt dat hun donkerdere pigmentatie bijdraagt aan hun levensduur, omdat het hen beschermt tegen sommige huidkankers waar andere runderen vatbaar voor zijn.
Het lichaam van de Illawarra is smaller aan de voorkant en breder aan de achterkant. Zowel mannetjes als vrouwtjes hebben typisch hoorns en sterke hoeven waardoor ze zich in veel verschillende omstandigheden kunnen verplaatsen.
Hoewel het ras in Australië begon, zijn ze nu over de hele wereld te vinden. Het zijn populaire zuivel- en vleesproducenten in het Verenigd Koninkrijk, Midden-Amerika, de Verenigde Staten, Nieuw-Zeeland, Canada, Japan, Korea en het Midden-Oosten. Het vermogen van het ras om in vrijwel elk klimaat te overleven, maakt ze een goede keuze voor boeren over de hele wereld.
Illawarra-runderen zijn een uitstekende keuze voor kleinschalige landbouw. Ze zijn gemakkelijk te verzorgen en produceren veel melk. Deze runderen zijn extreem volgzaam, waardoor ze een makkie zijn om mee te werken. De Illawarra staan ook bekend als winterhard en kunnen lang leven. Investeren in Illawarra-runderen is een goede keuze voor elk bedrijf.
