Holsteins, het meest populaire melkveeras ter wereld, produceert het grootste deel van de melk waar mensen dagelijks van genieten. Ze zijn de stereotiepe koe die zowel in reclamespots als in kinderboeken te zien is, bekend om hun bekende zwart-witte kleuren. Je ziet ze misschien overal, maar hoeveel weet je echt over deze meest voorkomende koeien? Blijf lezen om alles te weten te komen over de Holstein, inclusief of ze een goede keuze zijn voor een runderras voor een kleine boerderij!
Holsteinrunderen zijn oorspronkelijk ontwikkeld in Nederland. Aangenomen wordt dat ze afstammen van koeien die worden gehouden door twee migrantenstammen, de Friezen en de Bataven, die zich ongeveer 2000 jaar geleden in het gebied vestigden.
Holsteins werden in 1852 voor het eerst naar Amerika gebracht door een melkveehouder uit Massachusetts. Ongeveer 8.800 Holsteins werden uiteindelijk geïmporteerd uit Europa voordat Amerikaanse boeren er zelf op uit gingen en de eerste Amerikaanse rasvereniging en fokprogramma's oprichtten.
Holsteins zijn het grootste melkkoeienras en wegen regelmatig 1500 pond of meer. De vrouwtjes wegen gewoonlijk ongeveer 800 pond wanneer ze voor het eerst worden gefokt na 15 maanden. Kalveren wegen ongeveer 90 pond als ze ongeveer 9 maanden later worden geboren.
Holsteinkalveren zijn winterhard, groeien snel en zijn gemakkelijk te verzorgen. Over het algemeen staat het ras bekend om hun aanpassingsvermogen en het tolereren van een reeks levensomstandigheden. Ze zijn echter niet zo goed bestand tegen hitte, wat zowel hun melkproductie als hun vruchtbaarheid kan beïnvloeden. In de Verenigde Staten zijn fokprogramma's aan de gang om een meer hittetolerante Holstein te creëren.
Qua temperament staan Holsteins bekend als gemakkelijk te hanteren en goedaardige runderen die meestal niet gestrest raken. Het zijn van nature kuddedieren, het gelukkigst in het gezelschap van hun mede-runderen.
Het kenmerkende kenmerk van Holsteins is hun hoge melkproductie, hoewel hun melk minder vet en eiwit bevat dan die van andere melkrassen. In feite is de koe die het wereldrecord voor melkproductie heeft, een Holstein. Deze machtige vaars produceerde in 2017 78.170 pond of 9.090 gallons melk in één jaar.
Traditioneel worden Holsteins uitsluitend gebruikt als melkkoeien. Het ras vormt 90% van de melkveestapel in de Verenigde Staten. Holsteins kan echter ook worden gebruikt voor vlees, met name kalfsvlees. Young Holsteins pakken snel op gewicht, nog een pluspunt voor vleesproducenten. Vaak worden Holsteins gekruist met vleesrassen van runderen om hun vleeskwaliteit te verbeteren.
Qua uiterlijk zijn Holsteins een van de gemakkelijkst herkenbare koeienrassen. De meeste Holsteins zijn zwart-wit, met verschillende hoeveelheden van elke kleur op hun lichaam. De koeien kunnen overwegend zwart, meestal wit of een combinatie van beide zijn.
Rood-witte Holsteins zijn ook mogelijk, opnieuw met koeien die overwegend rood, meestal wit of meer een gelijkmatige mix van kleuren zijn. Deze kleuring wordt veroorzaakt door een recessief gen, wat betekent dat zowel de koe als de stier drager moeten zijn om een rood-wit kalf te krijgen.
Van de iets meer dan 9 miljoen melkkoeien in de Verenigde Staten zijn ongeveer 90% of 8,1 miljoen Holstein-koeien. Dankzij hun flexibele karakter groeien Holsteins op in 150 landen over de hele wereld. Er zijn wereldwijd ongeveer 250 miljoen melkkoeien, waarvan de overgrote meerderheid Holstein-koeien zijn.
Holsteins worden in alle soorten klimaten grootgebracht. Ze gedijen goed, of ze nu fulltime in weiden of schuren worden gehuisvest.
Holsteins zijn een uitstekend melkras voor zowel kleine boerderijen als grote industriële bedrijven. Een deel van hun vroege ontwikkeling als ras was gericht op het creëren van een koe die de meeste melk zou produceren met zo min mogelijk voedsel. Deze efficiëntie stelt kleinschalige boeren in staat om de meeste melkproductie uit hun Holsteins te halen met minimale kosten.
Holsteins kunnen ook in de wei worden gehouden of fulltime in een stal. Ze passen zich goed aan beide scenario's aan, waardoor ze gemakkelijk te verhogen zijn, ongeacht de hoeveelheid beschikbare ruimte.
De volgende keer dat je jezelf een melksnor geeft, weet je iets meer over de koe die de ervaring mogelijk heeft gemaakt. Holsteins zijn een van de belangrijkste runderrassen die er bestaan en spelen een vitale rol in de gezondheid en het levensonderhoud van mensen wereldwijd. Onderzoekers en fokkers streven er voortdurend naar om de genetica en gezondheid van deze dieren te verbeteren om ervoor te zorgen dat ze nog vele jaren melk kunnen maken!
