Voor een hond zou het perfecte leven liefde, speelgoed, zonneschijn, voldoende beweging, precies de juiste hoeveelheid goed voedsel hebben - en het enige cruciale dat dat allemaal mogelijk maakt:een immuunsysteem dat werkt zoals de natuur het heeft ontworpen om te werken . Voor alle "hogere" organismen - van teken tot Texanen - brengt het immuunsysteem een goede gezondheid of neemt het weg. Een gezond, goed functionerend immuunsysteem werkt als 's werelds meest almachtige medicijn. Wanneer ze aan de top van hun spel zijn, kan dit systeem van lichaamsverdedigers alle binnendringende virussen, bacteriën, schimmels en parasieten herkennen en vernietigen. Maar het is een ongelooflijk complex systeem, gebaseerd op het beenmerg, en ingewikkeld in wisselwerking met zowel de bloedsomloop als het lymfestelsel. Elk deel van het systeem speelt een cruciale rol bij het groeien, ontwikkelen of activeren van de cellen waarvan de acties het lichaam beschermen tegen invasies. Deze complexiteit maakt het helaas vatbaar voor incidentele fouten en soms catastrofale mislukkingen. Zelfs de gezondste hond zal op een bepaald moment in zijn of haar leven waarschijnlijk een immuundefect krijgen - zelfs als het zich alleen manifesteert als een allergie, een terugkerende bacteriële infectie of een diepgeworteld bronchiaal virus. Maar sommige honden worden, net als sommige mensen, geboren met fatale tekortkomingen in hun immuunsysteem, waardoor ze kwetsbaar zijn voor ziekten en misschien gedoemd zijn tot een vroegtijdige dood.
Gedurende een groot deel van de huidige eeuw heeft de medische wetenschap zich gericht op 'het bestrijden van ziekten', op zoek naar medicijnen en andere medische methoden die kunnen worden gebruikt om de bacteriën, virussen en tumoren die levens bedreigen te vernietigen. Maar in de afgelopen 20 jaar zijn wetenschappers tot het besef gekomen dat behandelingen die de immuunrespons helpen optimaliseren, net zo effectief, zo niet effectiever, kunnen zijn voor het behoud van de gezondheid. Dit bevestigt natuurlijk alles wat holistische dierenartsen al tientallen jaren zeggen:"Als de hond echt gezond is, kan hij elke ziekte-uitdaging weerstaan." Doel van het systeem Het immuunsysteem wordt vaak in militaire termen beschreven, omdat het op zo'n vergelijkbare manier werkt. Het doel van het immuunsysteem is om bedreigingen voor het lichaam op te sporen en te elimineren, net zoals legers geacht worden bedreigingen voor een regering te identificeren en die bedreigingen snel te onderdrukken. Infecties - infiltraties, zo u wilt - van buitenlandse agenten lokken een snel escalerende defensieve reactie uit. Wanneer het systeem naar behoren werkt, waarschuwt het verschijnen van "indringers" cellulaire "verkenners"; ofwel ze onmiddellijk vernietigen, ofwel ze markeren voor vernietiging door andere soorten cellen. Als de aanvankelijke schermutseling besluiteloos is, wordt het immuunsysteem van de "koude oorlog" snel opnieuw ingesteld en arriveren er miljoenen cellulaire versterkingen, precies geformuleerd om die specifieke indringer aan te vallen, en geprogrammeerd om het te herkennen als het ooit terugkeert. Tenminste, zo werkt het als het immuun-"leger" goed bemand, goed bevoorraad en goed georganiseerd is. Het immuunsysteem kan in feite op een van de volgende vier manieren reageren op buitenaardse indringers:• Passend:het probleem identificeren en elimineren voordat het het leven bedreigt of remt, zoals hierboven beschreven • Ongepast:zoals wanneer het immuunsysteem zijn eigen cellen als indringers behandelt, waardoor worden auto-immuunziekten genoemd • Onvoldoende:zoals bij kankers of immuundeficiëntiestoornissen • Hyperactief:zoals bij allergieën Omdat er een aantal manieren zijn waarop het immuunsysteem kan falen, zijn er een aantal benaderingen die kunnen worden genomen om dit te corrigeren of in evenwicht te brengen De mislukking. Voordat u echter kunt helpen het afwijkende immuunsysteem van uw hond te corrigeren, moet u weten hoe het zou moeten werken. U zou bijvoorbeeld geen hond behandelingen willen geven die de immuunrespons versterken als hij symptomen vertoont die erop wijzen dat zijn immuunsysteem hyperactief is of zijn eigen gezonde weefsels aanvalt. In dit artikel beschrijven we hoe het immuunsysteem zou moeten werken. In het volgende nummer zullen we een aantal veelvoorkomende storingen van het immuunsysteem beschrijven - als gevolg van ongepaste, ontoereikende en hyperactieve immuunactiviteit - en uitleggen hoe en waar het systeem in elk scenario kapot gaat. Het laatste deel van deze serie zal de meest effectieve benaderingen, holistisch en anderszins, beschrijven om het immuunsysteem gepast en effectief te laten handelen. Buiten naar binnen kijken In de loop van zijn leven krijgt een typische hond te maken met een nooit eindigende aanval van ziekteverwekkers. Zoals we allemaal weten, lijken honden het leuk te vinden om zichzelf bloot te stellen aan vieze dingen en intens plezier te beleven aan activiteiten die ons eigen meest intense ongenoegen opwekken:rollen op karkassen, rioolwater opzuigen of snacken met het afval van vorige maand. Kortom, elke aangename wandeling in de wereld kan ervoor zorgen dat hij thuiskomt met ongewenste (als onzichtbare) bezoekers, waaronder bacteriën, parasieten, virussen, schimmels en tal van allergenen. Sommige indringers zijn virulenter of slimmer verraderlijk dan andere, maar de kracht van het vermogen van een antagonist om uw hond ziek te maken, hangt af van een aantal factoren. Een kritische factor is de hoeveelheid van een bepaalde ziekteverwekker waaraan een hond wordt blootgesteld. Over het algemeen zullen honden die een hogere dosis ziekteverwekker krijgen, hogere infectiepercentages en ernstiger ziekte vertonen. Het ingangspunt van blootstelling is een andere belangrijke factor. Sommige virussen zijn bijvoorbeeld helemaal niet schadelijk voor een hond als ze in een wond worden gebracht (of zelfs in de hond worden geïnjecteerd), maar zullen extreme ziekte veroorzaken als ze in de slijmvliezen en longen worden ingeademd. Andere ziekteverwekkers omvatten het aantal andere dieren in een bepaalde omgeving (verdringing) en lokale stressniveaus (inclusief omgevingstemperatuur en vochtigheid). Factoren die uniek zijn voor uw hond - "gastheerfactoren" - beïnvloeden ook de kans dat hij wel of niet zal bezwijken voor de invloed van een indringer. Het belangrijkste is de erfelijke aanleg van de hond voor bepaalde ziekten. De kwaliteit van het dieet van de hond en voedingstekorten of onevenwichtigheden kunnen van invloed zijn op zijn vermogen om zichzelf te verdedigen tegen ziekteverwekkers. Zijn algemene gezondheid en de gelijktijdige aanwezigheid van niet-gediagnosticeerde (en dus onbehandelde) ziekte zullen ook zijn weerstand tegen ziekte beïnvloeden. Gevaar herkennen Een belangrijke taak van het immuunsysteem is om cellen te identificeren en ze in twee categorieën te verdelen:die welke normaal in het lichaam aanwezig zijn of die normaal niet in het lichaam aanwezig zijn – dat wil zeggen cellen die ‘zelf’ of ‘niet-zelf’ zijn. Elk "niet-zelf"-agens dat een immuunrespons opwekt, wordt in het algemeen een immunogeen genoemd. Hoe vreemder een cel is (dat wil zeggen, hoe meer het lijkt op 'zelf'), hoe groter de kans dat het immuunsysteem zal reageren. Immuniteit begint in het beenmerg, waar stamcellen worden geproduceerd. Stamcellen zijn embryonale cellen waaraan een reeks genetische codes is gekoppeld. Deze stamcellen worden elke dag in enorme aantallen geproduceerd en differentiëren, volgens een gecodeerd genetisch mechanisme dat wetenschappers nog moeten verklaren, in twee verschillende soorten witte bloedcellen (evenals andere die hier niet direct van belang zijn) die het immuunsysteem bevolken. systeem. Stamcellen rijpen in de thymus en de milt en zijn afhankelijk van zowel het lymfestelsel als de bloedsomloop om te worden getransporteerd naar waar ze in het lichaam heen moeten. Het eerste type witte bloedcellen, myeloïde cellen genaamd, ontwikkelt zich tot vrijlopende "verkenner"-cellen die de niet-specifieke immuunrespons van een hond initiëren. Deze interceptorcellen, ook wel fagocyten genoemd, zijn er in drie bekende typen:neutrofielen (veruit de meest voorkomende) bevinden zich in het beenmerg en stromen indien nodig in de bloedbaan om alledaagse infecties af te weren; eosinofielen, die in het algemeen reageren op parasitaire plagen; en basofielen, die de afgifte van histaminen veroorzaken die betrokken zijn bij allergische reacties. Gerelateerd aan fagocyten zijn de macrofagen, letterlijk, "grote eter", die vaak als eerste op de plaats van infectie aankomen. Eerste verdedigingslinies We zien onze honden graag als vermakelijke, plezierige metgezellen. Maar voor virussen, bacteriën en andere indringers zijn onze honden gewoon potentiële citaten voor incubatie en reproductie. Deze vreemde stoffen gebruiken elke denkbare manier van binnendringen om onze honden te infecteren:sommige worden in het lichaam ingeademd, terwijl andere worden ingeslikt in voedsel of water of door de huid worden opgenomen. Gelukkig hebben gezonde honden een formidabele eerste verdedigingslinie die klaar staat om eventuele indringers te vernietigen. Niet veel mensen zijn zich ervan bewust dat de huid van de hond een wonder is dat ziekten voorkomt en het lichaam effectief beschermt tegen legioenen indringers. Ook de slijmvliezen en de luchtwegen bevatten middelen die vreemd materiaal onschadelijk maken. Bovendien helpt de luchtwegen het lichaam zich te ontdoen van vreemd materiaal; neusharen en slijmvliezen irriterende stoffen en niezen en hoesten verdrijven het materiaal. Bovendien bevatten het neusslijm en de afscheiding, tranen en speeksel van de hond allemaal cellen die binnendringende cellen kunnen neutraliseren. Het maagdarmkanaal is op dezelfde manier beladen en is inderdaad verantwoordelijk voor het doden van de meeste micro-organismen die worden ingenomen. Alle immunogenen die door de eerste verdedigingslinies van het lichaam kunnen komen, worden opgevangen door de vrij rondlopende fagocyten, ook enigszins algemeen bekend als 'scavenger-cellen'. Fagocyten zijn geprogrammeerd om onafhankelijk elk binnendringend micro-organisme te zoeken en te vernietigen, ongeacht de identiteit. Deze reactie zorgt voor wat bekend staat als niet-specifieke immuniteit. Een ander algemeen afweermechanisme is de ontstekingsreactie. Wanneer een verwonding ervoor zorgt dat bacteriën en ander vreemd materiaal het lichaam kunnen binnendringen, zorgen de immuuncellen op de plaats van de verwonding ervoor dat de kleine bloedvaten op de plaats verwijden, waardoor de bloedstroom toeneemt en het gebied wordt "overspoeld" met meer cellulaire verdedigers. Deze plaatselijke toename van de bloed- en lymfecirculatie is verantwoordelijk voor de roodheid, warmte en zwelling die gepaard gaan met wonden. Ook zwermen de macrofagen naar de plaats delict, die verschijnen om dode bacteriën en beschadigde weefsels te consumeren, en de plaats delict als het ware "opruimen". Macrofagen "roepen ook wat back-up in", door lymfocyten (een ander type verdediger) naar de plaats van infectie te trekken, waardoor ze een cruciale vroege rol spelen in de immuunrespons. Herinneringen … aan hoe het was Terwijl het vecht met een specifiek type indringer, stuurt het lichaam de tweede belangrijke soort stamcellen naar binnen, lymfoïde cellen of lymfocyten genoemd. Lymfoïde cellen zijn er in twee soorten:T-cellen, de zogenaamde "slimme" cellen die een aantal rollen spelen, waaronder het daadwerkelijk orkestreren van de immuunrespons (daarover later meer), en B-cellen, de geheugenspecialisten. Deze geheugencellen stellen de lymfocyten in staat om sneller in actie te komen de volgende keer dat ze dezelfde vijand tegenkomen, en de indringer te bestrijden met een aanval die is ontworpen om hem precies en efficiënt opnieuw te verslaan. Hoe herkennen B-cellen de slechteriken? Hun buitenoppervlakken zijn bedekt met eiwitten, die het lichaam verdedigen door zich te hechten aan specifieke receptoren op bacteriën, virussen en vreemde lichamen. Deze B-cellen worden ook wel antilichamen genoemd. Elk antilichaam is ontworpen en ontwikkeld om een specifieke indringer te bestrijden. Elke indringer die de vorming van een specifiek antilichaam heeft veroorzaakt, wordt bekend als antigeen (in tegenstelling tot immunogeen, de term voor een generieke indringer). Van de miljoenen B-cellen die op een bepaald moment circuleren, kunnen er maar een paar de antigenen 'herkennen' die ze zouden moeten 'herkennen', al was het maar onvolmaakt. En als die "herkenning" niet perfect is - en dit is de echte levensreddende magie van immuniteit - muteren de B-cellen snel, waardoor een nauwkeurige identificatie van de indringer door de volgende generatie wordt gegarandeerd, en migreren vervolgens naar de bloedbaan met miljoenen exacte kopieën van die "marker"-cel. Het cellulaire "geheugen" dat wordt geleverd door antilichamen is de basis van langdurige immuniteit tegen specifieke ziekten, ook wel specifieke immuniteit of verworven immuniteit genoemd. Bij een gezonde hond is de immuunrespons op een serieuze uitdaging echter sequentieel; de kracht van de respons wordt gekalibreerd door de virulentie (of pathogeniteit) van het antigeen. Pas geleidelijk bereikt de immuunrespons de maximale effectiviteit die door specifieke immuniteit wordt geboden. Over antilichamen Humorale immuniteit is het resultaat van de ontwikkeling en voortdurende aanwezigheid van circulerende antilichamen, die voorkomen in vijf bekende subgroepen. Elke onbalans tussen de vijf kan een ontoereikende of onjuiste immuunrespons veroorzaken of de beoogde bescherming van bepaalde vaccins tenietdoen. De meest voorkomende wordt gedefinieerd als immunoglobuline G (IgG), dat in het bloed en de weefsels circuleert en de neiging heeft om alleen geactiveerd te worden door diepgewortelde infecties van bacteriën, schimmels en virussen. Hoewel veel over IgG nog onbekend is, weten wetenschappers dat het een cruciale rol speelt in de gezondheid van honden. Immunoglobuline M (IgM) is het eerste antilichaam dat wordt geproduceerd na blootstelling aan een antigeen. De aanwezigheid ervan veroorzaakt de verhoogde productie van IgG. Een derde type, IgA, is een veelvoorkomende bron van immuundefecten. Dit type antilichaam is aanwezig in de verschillende slijmvliezen van een hond, zoals de gastro-intestinale en urogenitale kanalen, evenals de longen. Omdat deze oppervlakken vaak het eerste contactpunt met antigenen zijn, maken IgA-tekortkomingen een diepere en gevaarlijkere penetratie van infectieuze agentia mogelijk. IgA is zelfs zo belangrijk dat het een aparte aanduiding heeft gekregen, het secretoire immuunsysteem. Een vierde antilichaamtype, IgE, is geconcentreerd in de longen, huid en slijmvliezen. Het is zowel zeldzaam als uiterst belangrijk voor de gezondheid van honden. IgE reageert op de aanwezigheid van parasieten en speelt een rol bij de talrijke allergieën die bij honden voorkomen. Honden met allergische symptomen vertonen vaak verhoogde niveaus van IgE in hun bloed. Wetenschappers zijn nog steeds niet zeker over de functie van het laatst bekende type immunoglobuline, IgD. Ze weten dat het in hoeveelheid toeneemt tijdens allergische reacties op melk, insuline, penicilline en verschillende gifstoffen, maar ze weten niet waarom. Cellulaire immuniteit Terwijl humorale immuniteit alles te maken heeft met bescherming door antilichamen, heeft cellulaire immuniteit alles te maken met bescherming door T-lymfocyten. Er zijn vier hoofdtypen T-lymfocyten, gewoonlijk en eenvoudiger T-cellen genoemd. Elk type wordt in het algemeen gekenmerkt door het vermogen om alleen specifieke antigenen te herkennen en erop te reageren. Cytotoxische T-cellen zijn geprogrammeerd om vreemde cellen te vinden en te vernietigen die door de verkenners "vooraf geïdentificeerd" zijn. Ze "herkennen" alleen specifieke antigenen, die viraal, kankerachtig of anderszins kunnen zijn. Geheugen-T-cellen zullen blijven circuleren in het lichaam van een hond, zelfs nadat een infectieuze episode is geëindigd, en zullen maanden of jaren reageren wanneer een bepaald antigeen opnieuw verschijnt. Helper-T-cellen, naast andere functies, instrueren onrijpe B-cellen om antilichamen tegen specifieke antigenen te produceren. Suppressor-T-cellen instrueren B-cellen om een immuunrespons te stoppen. Wanneer suppressor-T-cellen niet meer functioneren, zoals bij een aantal aandoeningen gebeurt, blijft het immuunsysteem overactief. Alleen cytotoxische T-cellen doden direct antigenen; de anderen, vaak aangeduid als een groep als regulerende T-cellen, sturen de activiteiten van andere cellen. Volumes meer om te weten Vanuit het perspectief van een leek zijn dit de bekendste spelers in immuunrespons, maar toch zijn ze als hoofdstuktitels, een enorme vereenvoudiging van de betrokken biochemische processen. We hebben een aantal kleine spelers buiten deze discussie gelaten. En de talrijke "cellen" waarnaar hierboven wordt verwezen, zijn in feite moleculen, cel op cel. Antilichamen zijn slechts een onderdeel van een enorm netwerk voor immuunberichten dat bestaat uit vele subgroepen en subsubgroepen. Daarnaast communiceert het immuunsysteem met het zenuwstelsel en met het intercellulaire hormonale netwerk; in feite luisteren de drie elkaar af en beïnvloeden ze elkaars processen. Er kan veel mis gaan, en veel is nog niet begrepen. We hebben ook de discussie over ziekteverwekkers vereenvoudigd, die ook ingewikkeld zijn geprogrammeerd om te overleven. Virussen muteren, soms op duivelse manieren, waarbij elk vereist dat het immuunsysteem zijn reactie verandert. Bacteriën komen in veel verschillende stammen; het immuunsysteem kan de ene herkennen, maar de andere niet. Infecties kunnen zich zelfs "verstoppen" op zogenaamde immunologisch bevoorrechte plaatsen, waar de normale immuunbescherming niet van toepassing is. . . De termen die we hierboven hebben gedefinieerd, zouden u echter moeten helpen de volgende twee installaties in onze serie over het immuunsysteem te begrijpen. In toekomstige uitgaven zullen we enkele van deze immuunstoornissen bij honden bespreken - overgevoeligheid, auto-immuniteit en immuundeficiëntie. We zullen ook de talrijke manieren onderzoeken - zowel conventionele als holistische - die zijn bedacht om het immuunsysteem te optimaliseren. -Door Roger Govier Roger Govier is een freelance schrijver uit San Francisco. Govier is een toegewijde eigenaar van twee 'mutts' in het opvangcentrum en heeft artikelen opgesteld over veel van de moeilijkste onderwerpen van WDJ, van kanker tot vaccinaties.
