Naar mijn mening, de toepasselijke naam Fire Skink, Mochlus (voorheen Riopa) fernandi, is een van de meest opvallend gekleurde en interessante van alle hagedissen. Het is niet overdreven populair, vanwege een nogal verlegen karakter, en daarom zijn de prijzen zeer redelijk, vooral voor zo'n prachtig dier. De uitdaging om een leefgebied te creëren waar deze bosbewoners zich comfortabel genoeg voelen om zichzelf te laten zien, is de moeite waard, geloof me.
Deze glanzende, 12-14 inch lange hagedis is felrood gekleurd met zwarte en witte strepen langs de zijkanten en gemarkeerd met een goudbruine achterstreep; de poten zijn zwart en de staart is blauwzwart, gespikkeld met blauw.
Het bereik omvat Centraal-Afrika, van Guinee tot Kenia en het zuiden tot Angola.
Fire Skinks geven de voorkeur aan regenwouden, open bossen en struikgewas langs de randen van graslanden. Ze brengen het grootste deel van hun tijd onder de bladafval door, maar zonnebaden regelmatig.
Grotendeels onbestudeerd - populaties lijken stabiel, maar worden waarschijnlijk beïnvloed door ontbossing; de soort is onbeschermd.
Er is weinig bekend over de reproductieve biologie van de Fire Skink in het wild. Gevangenen produceren 4-9 eieren, die worden begraven in vochtig substraat en uitkomen in ongeveer 50 dagen. Mannetjes zijn territoriaal en vechten als ze samen worden gehuisvest.
Slakken, spinnen, duizendpoten, kevers, sprinkhanen en andere ongewervelde dieren; gevallen fruit, aas, kikkers, hagedissen; kan af en toe nestelende knaagdieren en andere kleine zoogdieren nemen.
Deze hagedis is extreem alert en gespannen. Hij doet het goed in gevangenschap, maar laat zelden nauw contact of zelfs uitgebreide observatie toe, en blijft zelfs na jaren in opsluiting voorzichtig.
Ik heb mijn beste resultaten behaald met terraria met een inhoud van ten minste 55 gallon (voor 1-2 dieren) en grote dierentuinexposities. Als je tijd besteedt aan het maken van een complexe, goed beplante tentoonstelling, zul je uiteindelijk worden beloond door de skinks te kunnen zien terwijl ze foerageren en zonnebaden. De aanblik van zulke schitterend gekleurde reptielen die zich voortbewegen tussen dichte stands met levende planten, maakt de inspanning zeker de moeite waard.
Levensduur in gevangenschap is meer dan 20 jaar. Ik heb verschillende keren Fire Skinks gefokt; mannetjes en vrouwtjes leven meestal alleen tijdens het broedseizoen naast elkaar.
